เหล็กมีอยู่ทุกที่ ลองดูวัตถุบางอย่างในห้องที่คุณนั่งอยู่ตอนนี้ และรับประกันว่ามีเหล็กอยู่ในวัตถุหลายชิ้นที่อยู่รอบตัวคุณ เป็นการยากที่จะจินตนาการถึงโลกที่ไม่มีเหล็ก
เราคิดว่ามันคุ้มค่าที่จะช่วยเหลือผู้คนให้เรียนรู้เพิ่มเติมอีกเล็กน้อยเกี่ยวกับเหล็ก: เหล็กมาจากไหน วิธีการทำ ทางเลือกของเหล็กประเภทต่างๆ และการใช้งานเหล็กที่แตกต่างกันทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นท่อเหล็ก เหล็กเส้น หรือแผ่นเหล็ก เราวางใจผู้ผลิตให้จัดหาผลิตภัณฑ์ที่แข็งแกร่งแทบเป็นไปไม่ได้ให้กับเรา
เหล็กคืออะไร?
เหล็กเป็นแร่ธาตุที่มีอยู่อย่างมากมายในแกนกลางและเสื้อคลุมของโลก แม้ว่ามันจะอ่อนมากในรูปแบบที่บริสุทธิ์และจำเป็นต้องถูกออกซิไดซ์เป็นเหล็กออกไซด์ ความแข็งแรงและความทนทานต่ำของแบบฟอร์มนี้ทำให้การใช้เหล็กทำได้ยากมาก เพื่อเพิ่มคุณสมบัติเหล่านี้ คาร์บอนสูงสุด 2 เปอร์เซ็นต์จะถูกเพิ่มลงในเหล็กบริสุทธิ์ ทำให้เกิดสารที่ทนทานและแข็งมากที่เรียกว่าเหล็ก
เนื่องจากมีความต้านแรงดึงและความแข็งแรงสูง เหล็กกล้าจึงถูกนำมาใช้ทำทุกสิ่งตั้งแต่เข็มเย็บผ้าไปจนถึงเรือบรรทุกน้ำมัน ตลอดจนเครื่องมือที่จำเป็นในการผลิต อย่างไรก็ตาม โลหะประเภทอื่นๆ มักถูกเติมลงในเหล็กเพื่อรวมคุณสมบัติที่แตกต่างกันออกไป ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการใช้งานที่ตั้งใจไว้
การเพิ่มโลหะเหล่านี้ได้ผลิตเหล็กที่แตกต่างกันถึง 3,500 แบบ โดยแต่ละแบบมีคุณสมบัติและคุณสมบัติทางโครงสร้าง เคมี และกายภาพที่แตกต่างกัน ที่น่าแปลกใจยิ่งกว่านั้นก็คือความจริงที่ว่ามากกว่า 75 เปอร์เซ็นต์ของรูปแบบเหล่านี้ถูกนำมาใช้ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา เพื่อตอบสนองความต้องการของอุตสาหกรรมที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
เหล็กชนิดต่างๆ
มาสำรวจประเภทเหล็กที่ใช้บ่อยที่สุด คุณสมบัติที่โดดเด่น และการใช้งานกัน เหล็กมี 14 ประเภทหลัก โดยมีหมวดย่อยต่างๆ ภายในหมวดหมู่
1. เหล็กกล้าคาร์บอน
เหล็กกล้าส่วนใหญ่ของโลกอยู่ในรูปของเหล็กกล้าคาร์บอน ประกอบด้วยธาตุเหล็ก คาร์บอน และธาตุผสมอื่นๆ จำนวนเฉพาะ ในฐานะที่เป็นองค์ประกอบโลหะผสมหลักของเหล็กกล้าคาร์บอน คาร์บอนมีสัดส่วนประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตเหล็กทั้งหมด
ช่วยสร้างโลหะที่แข็งแกร่งและแข็งแกร่งมากขึ้น เนื่องจากอะตอมที่มีอยู่ในคาร์บอนทำให้สามารถเคลื่อนที่ผ่านโครงผลึกของเหล็กได้ ทำให้โครงตาข่ายบิดเบี้ยวเล็กน้อยและเติมช่องว่างระหว่างอะตอมของโลหะ
ด้วยคุณลักษณะนี้ ผลิตภัณฑ์เหล็กกล้าคาร์บอนที่ได้จึงมีความแข็งมาก สิ่งที่กำหนดความต้านทานนี้คือปริมาณของคาร์บอนที่มีอยู่ โดยจำแนกเพิ่มเติมเป็นสามประเภท:
ก) เหล็กกล้าคาร์บอนสูง
เหล็กกล้าคาร์บอนสูงมักประกอบด้วยคาร์บอนระหว่าง 0.61 ถึง 1.5 เปอร์เซ็นต์ ส่งผลให้เป็นเหล็กกล้าที่แข็งแรง เปราะ และแข็ง เพื่อปรับปรุงความต้านทานการสึกหรอ จะต้องผ่านการอบชุบด้วยความร้อนที่เหมาะสม นอกจากจะใช้สำหรับลวดและสปริงที่มีความแข็งแรงสูงแล้ว ยังเป็นวัสดุที่มีประโยชน์สำหรับการผลิตเครื่องจักรที่ดูดซับแรงกระแทกอีกด้วย
B) เหล็กกล้าคาร์บอนปานกลาง
ตัวแปรนี้รวมปริมาณคาร์บอน {{0}} .31 เปอร์เซ็นต์ถึง 0.6 เปอร์เซ็นต์ ส่งผลให้เหล็กดัดเล็กน้อยมีความต้านทานแรงดึงสูงกว่าเหล็กกล้าคาร์บอนต่ำ ในการชุบแข็งนั้น มักจะผ่านการอบชุบ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการบำบัดด้วยความร้อน
เนื่องจากมีความอ่อนนุ่มมากและสามารถขึ้นรูปเป็นรูปทรงและขนาดที่หลากหลาย จึงเป็นที่นิยมใช้กันมากที่สุดในสามประเภทนี้ ตั้งแต่ตึกระฟ้า ป้ายโฆษณา สะพานไปจนถึงบ้าน คุณจะเห็นว่าใช้ได้ทุกที่
C) เหล็กกล้าคาร์บอนต่ำ
เหล็กกล้าคาร์บอนต่ำ (หรือเหล็กกล้าอ่อน) มีคาร์บอนมากถึง 0.3 เปอร์เซ็นต์ แม้ว่าจะมีความอ่อนตัวและความเหนียวที่ดีเยี่ยม แต่เหล็กกล้าคาร์บอนต่ำมีลักษณะเฉพาะด้วยความต้านทานแรงดึงต่ำ ซึ่งสามารถปรับปรุงได้ด้วยกระบวนการรีดเย็น
ประกอบด้วยการรีดเหล็กระหว่างลูกกลิ้งขัดเงาสองตัวภายใต้สภาวะแรงดันสูง การใช้งานทั่วไป ได้แก่ การผลิตเพลต กล่อง ท่อ โซ่ สายไฟ กล่อง หมุดย้ำ โครงรถ ฯลฯ
2. โลหะผสมเหล็ก
โลหะผสมเหล็กประกอบด้วยโลหะที่แตกต่างกันในปริมาณที่แตกต่างกันนอกเหนือจากเหล็ก ส่วนเพิ่มเติมเหล่านี้ช่วยจัดการคุณสมบัติของเหล็กเพื่อรองรับการใช้งานเฉพาะ โลหะเช่นอลูมิเนียม นิกเกิล ซิลิกอน โครเมียม แมงกานีส ไททาเนียม และทองแดง ถูกนำมาใช้ในระดับหนึ่ง
การใช้โลหะเหล่านี้ทำให้เกิดคุณลักษณะที่ไม่พบในเหล็กกล้าคาร์บอน การเปลี่ยนแปลงที่ต้องการจะเกิดขึ้นในด้านความแข็งแรง ความสามารถในการขึ้นรูป ความต้านทานการกัดกร่อน ความเหนียว และความสามารถในการชุบแข็ง เหล็กกล้าผสมมักใช้ทำท่อ ชิ้นส่วนรถยนต์ เครื่องกำเนิดไฟฟ้า หม้อแปลงไฟฟ้า และมอเตอร์ไฟฟ้า
โดยทั่วไปแล้ว เหล็กกล้าผสมจะตอบสนองต่อการรักษาประเภทต่างๆ ได้ดีกว่า และมักใช้ในอุตสาหกรรมเฉพาะทาง เช่น เครื่องใช้ในบ้าน การต่อเรือ และยานยนต์ อาจมาในรูปแบบที่แข็งแกร่งกว่าหรือสัมผัสได้ดีกว่า แบบที่มีความทนทานต่อการเกิดออกซิเดชันสูง หรือแบบที่เหมาะสำหรับการเชื่อมมากกว่า
ก) เหล็กกล้าอัลลอยด์ต่ำ
เหล็กกล้าผสมต่ำคือการรวมกลุ่มของโลหะเหล็กที่รวมเข้าด้วยกันเพื่อปรับปรุงคุณสมบัติทางกลโดยรวมของวัสดุ ซึ่งมักจะแข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้าคาร์บอนธรรมดามาก
องค์ประกอบต่างๆ เช่น โมลิบดีนัม นิกเกิล และโครเมียม ถูกเพิ่มเข้าไปเพื่อปรับปรุงความเหนียวและความแข็งของวัสดุ ซึ่งอาจจะอ่อนกว่าและนิ่มกว่ามาก เหล็กกล้าผสมต่ำมักใช้สำหรับโลหะแผ่น ชิ้นส่วนรถยนต์ และรูปทรงโครงสร้าง
B) เหล็กกล้าอัลลอยด์สูง
เหล็กกล้าโลหะผสมสูงประกอบด้วยโลหะเหล็กหลายชนิดที่รวมกันเป็นองค์ประกอบโลหะผสมเพื่อสร้างเฟสบางอย่างและทำให้เสถียร โลหะผสมสแตนเลสเป็นเหล็กโลหะผสมสูง
ด้วยองค์ประกอบอย่างเช่น นิกเกิลและโมลิบดีนัม เหล็กกล้าอัลลอยด์สูงจึงมีความแข็งแรงไร้ที่ติและทนต่อการกัดกร่อนสูง
โลหะผสมเหล็กประกอบด้วยรูปแบบต่างๆ มากมายทั้งนี้ขึ้นอยู่กับส่วนผสมของธาตุผสม เราได้รวบรวมประเภทที่ใช้มากที่สุด:
3. เหล็กทังสเตน
ทังสเตนหรือที่เรียกว่าทังสเตนนั้นเป็นโลหะเงินที่น่าเบื่อซึ่งมีจุดหลอมเหลวสูงสุดของโลหะใด ๆ ในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุด สิ่งที่ทำให้โดดเด่นจากโลหะประเภทอื่นๆ คือ ความแข็งแรงและความสามารถในการทนต่ออุณหภูมิสูง เนื่องจากลักษณะเฉพาะเหล่านี้ โลหะผสมเหล็กที่แตกต่างกันจึงใช้โลหะนี้เพื่อปรับปรุงความต้านทานการกัดกร่อนและการสึกหรอ
นอกจากนี้ หัวฉีดมอเตอร์จรวดยังใช้เหล็กทังสเตนเพื่อทนความร้อนสูง เมื่อรวมกับโคบอลต์ นิกเกิล และเหล็ก เหล็กทังสเตนสามารถใช้ทำใบพัดกังหันสำหรับเครื่องบินหลายประเภทได้ นอกจากนี้ เครื่องจักรและเครื่องมืออื่นๆ จำนวนมากต้องการความต้านทานความร้อนสูง จึงใช้เหล็กทังสเตน
4. เหล็กกล้านิกเกิล
เหล็กกล้าโลหะผสมนิกเกิลเป็นหนึ่งในโลหะผสมเหล็กที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุดในโลก นอกจากปริมาณนิกเกิลที่สูงแล้ว ประมาณ 3.5 เปอร์เซ็นต์ ยังประกอบด้วยคาร์บอนประมาณ 0.35 เปอร์เซ็นต์ ความพิเศษของมันคือการเพิ่มนิกเกิลทำให้เหล็กโครงสร้างแข็งแรงขึ้นโดยไม่ทำให้ความเหนียวลดลงตามสัดส่วน ความเหนียวที่เพิ่มขึ้นนี้ช่วยต้านทานการแตกหักที่อาจเกิดจากการกระแทก การกระแทก และการรับน้ำหนักมาก
นอกจากนี้ ในขณะที่เย็นตัว นิกเกิลจะลดค่าการบิดเบือนของเหล็ก เหล็กนิกเกิลให้การตอบสนองที่เหลือเชื่อต่อการอบชุบด้วยความร้อน เนื่องจากการเติมนิกเกิลจะทำให้อุณหภูมิของเหล็กต่ำลง ทำให้เหมาะสำหรับการอบชุบด้วยความร้อน
5. เหล็กแมงกานีส
เหล็กแมงกานีสเป็นเหล็กชุบแข็งสำหรับงานที่มีปริมาณแมงกานีส 11% ถึง 14 เปอร์เซ็นต์ เนื่องจากมีคุณสมบัติในการชุบแข็งและต้านทานการสึกหรอที่ดีเยี่ยม เหล็กแมงกานีสจึงถูกนำมาใช้ในการผลิตรางรถไฟที่ซับซ้อน การใช้งานอื่นๆ ในปัจจุบัน ได้แก่ บุ้งกี๋พลั่ว ตู้พ่นทราย เครื่องขูด แผ่นป้องกันการเจาะ ฯลฯ
6. เหล็กกล้าวาเนเดียม
เหล็กกล้าวาเนเดียมเป็นที่รู้จักในด้านคุณสมบัติต้านทานการกัดกร่อนและความสามารถในการดูดซับแรงกระแทก นอกจากจะใช้สำหรับท่อและท่อที่มีสารเคมีแล้ว เหล็กวาเนเดียมยังใช้ในรูปแบบฟิล์มบางเพื่อยึดเหนี่ยวไททาเนียมกับเหล็กกล้าในการใช้งานด้านอวกาศ
วาเนเดียมและโครเมียมเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ก็เพียงพอที่จะต้านทานการกระแทกและการสั่นสะเทือน ทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการใช้งานในยานยนต์
7. เหล็กโครเมี่ยม
การเติมโครเมียมช่วยลดอัตราการหล่อเย็นที่สำคัญ และเพิ่มความต้านทานการปรับขนาด ความต้านทานการสึกหรอ และความทนทานต่ออุณหภูมิสูงของเหล็ก ส่วนใหญ่จะใช้เพื่อเพิ่มความต้านทานการกัดกร่อน เหล็กกล้าโครเมียมที่มีความยืดหยุ่นสูงและทนต่อแรงดึง มักใช้ทำเครื่องจักรและชิ้นส่วนรถยนต์ เครื่องย่อยหิน และตู้นิรภัย
8. เหล็กโครมวานาเดียม
เหล็กโครมวานาเดียมใช้ทั้งโครเมียมและวาเนเดียมซึ่งรวมเอาคุณลักษณะของเหล็กแต่ละชนิดเข้าด้วยกัน ด้วยความต้านทานแรงดึงที่สูงมาก ทำให้สามารถตัดเหล็กได้ง่ายแต่ไม่เปราะ การใช้งานทั่วไป ได้แก่ เกียร์ เพลา ก้านสูบ โครงรถ ฯลฯ
9. เหล็กซิลิกอน
เมื่อพูดถึงแรงแม่เหล็ก เหล็กซิลิกอนเป็นวัสดุที่สำคัญที่สุดในปัจจุบัน ในขณะที่เหล็กซิลิกอนจำนวนเล็กน้อยถูกใช้ในหม้อแปลงพัลส์และรีเลย์ขนาดเล็ก การใช้งานอย่างมอเตอร์ขนาดใหญ่และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าจะใช้เหล็กซิลิคอนจำนวนมาก
ในบรรดาคุณสมบัติต่างๆ การลดความอิ่มตัว ความต้านทาน สนามแม่เหล็กและแอนไอโซโทรปีของแมกนีโตคริสตัลไลน์นั้นมีมูลค่าสูง ด้วยการเติมซิลิกอนเพียง 1 ถึง 2 เปอร์เซ็นต์ เหล็กชนิดนี้จึงถูกใช้มากที่สุดในการผลิตแม่เหล็กถาวร
10. เหล็กกล้าโมลิบดีนัม
โมลิบดีนัมในฐานะตัวแทนโลหะผสมที่มีค่าสำหรับเหล็ก ช่วยปรับปรุงความเหนียว ความสามารถในการเชื่อม และความต้านทานการกัดกร่อนของเหล็ก ทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับใช้ในเหล็กโครงสร้าง ดังนั้นจึงใช้กันอย่างแพร่หลายในการใช้งานในสภาพแวดล้อมทางทะเล ท่อส่งน้ำมันและก๊าซและตลับลูกปืนยังใช้เหล็กโมลิบดีนัม
11. เหล็กกล้าโคบอลต์
โลหะผสมโคบอลต์มีความทนทานต่อการกัดกร่อน การสึกหรอ อุณหภูมิสูง และคุณสมบัติทางแม่เหล็กอย่างมาก การใช้งานที่ยากที่สุดสำหรับโคบอลต์ ได้แก่ ใบพัดกังหันก๊าซและทัพพี อย่างไรก็ตาม เหล็กชนิดนี้นิยมใช้ทำเครื่องมือตัดเฉือนมากกว่า
12. เหล็กอลูมิเนียม
การเติมอลูมิเนียมช่วยรวมความสามารถในการสะท้อนความร้อน ด้วยความหนาแน่นประมาณหนึ่งในสามของเหล็กกล้าอะลูมิเนียม จึงใช้ในงานที่มีน้ำหนักเบาและมีความแข็งแรงสูง
ดังนั้น เหล็กอะลูมิเนียมจึงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตระบบไอเสียของรถจักรยานยนต์และรถยนต์ นอกเหนือจากอุตสาหกรรมยานยนต์แล้ว เหล็กอลูมิเนียมยังถูกนำมาใช้อย่างหลากหลายในการผลิตกระแสไฟฟ้า สถาปัตยกรรม การเตรียมอาหาร บรรจุภัณฑ์ การส่งกำลัง เป็นต้น
13. เหล็กกล้าเครื่องมือ
เหล็กกล้าเครื่องมือเป็นเหล็กกล้าชนิดหนึ่งที่ใช้ในการผลิตเครื่องมือประเภทต่างๆ ที่ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย รวมทั้งเครื่องมือกระแทก เครื่องมือตัด เช่น เครื่องมือทำมีด และอื่นๆ ประกอบด้วยโลหะผสมของโลหะ เช่น ทังสเตน โคบอลต์ โมลิบดีนัม และวานาเดียมในปริมาณที่แตกต่างกัน พวกเขาไม่เพียงแต่แข็งและทนทาน แต่ยังทนความร้อนสูง
คุณภาพของเหล็กกล้าเครื่องมือจะแตกต่างกันไปตามประเภทของเครื่องมือที่จะผลิต ส่งผลให้มีรูปแบบต่างๆ มากมายในหมวดของเหล็กกล้าเครื่องมือ:
A) เหล็กกล้าเครื่องมือทนแรงกระแทก
ตามชื่อที่แนะนำ เหล็กกล้าเครื่องมือรุ่นนี้ได้รับการออกแบบให้มีความทนทานต่อแรงกระแทกสูงที่ระดับอุณหภูมิต่างๆ ด้วยปริมาณคาร์บอน ซิลิกอน และโมลิบดีนัมต่ำ จึงมีความกัดกร่อนและทนทานปานกลาง เหล็กนี้ใช้เป็นหลักในการทำเครื่องมือต่างๆ เช่น ไขควง สว่าน สิ่ว และเครื่องมือที่ใช้ในการโลดโผน
B) เหล็กกล้าเครื่องมือวัตถุประสงค์พิเศษ
เหล็กกล้าเครื่องมือนี้ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อให้ได้ความแข็งและความอ่อนตัวปานกลาง โดยใช้เหล็กกล้าเกรดต่ำ มักใช้ทำกุญแจ สลักเกลียว และต๊าป
C) เหล็กกล้าเครื่องมือร้อน
เหล็กกล้าเครื่องมืองานร้อนใช้ในการผลิตเครื่องมือที่ต้องการความต้านทานความร้อนสูงเป็นเวลานาน เช่น ที่ใช้ในการตีขึ้นรูปร้อน การอัดรีด การเจาะ การหล่อ และใบมีดตัด
D) เหล็กกล้าเครื่องมือชุบแข็งน้ำ
เนื่องจากเป็นชนิดที่ถูกที่สุด เหล็กกล้าเครื่องมือชุบแข็งน้ำจึงมักใช้ในการผลิตเครื่องมือ เพื่อเพิ่มความแข็งให้กับวัตถุหรือเครื่องมือ เหล็กนี้ดับด้วยน้ำ เหล็กชนิดนี้มีความทนทานต่อการสึกหรอสูง มักใช้ทำตะไบ ใบมีด ค้อน ใบมีด และสิ่งของที่คล้ายกัน
E) เหล็กกล้าเครื่องมือความเร็วสูง
เหล็กกล้าเครื่องมือความเร็วสูงประกอบด้วยโลหะผสมของเหล็กทังสเตน โมลิบดีนัม และวาเนเดียม ส่วนประกอบเหล่านี้มีความแข็งและรักษาความแข็งไว้เมื่อสัมผัสกับอุณหภูมิสูง ช่วยในการผลิตเหล็กที่สมบูรณ์แบบสำหรับเครื่องจักรที่มีความเร็วสูง เช่น ดอกสว่าน รีมเมอร์ เลื่อย เจาะ ต๊าป ฯลฯ
F) เหล็กกล้าเครื่องมือเย็น
เหล็กกล้าเครื่องมือรุ่นนี้มีปริมาณโครเมียมสูงสำหรับคุณสมบัติบิดเบือนต่ำในระหว่างการชุบแข็ง ซึ่งสามารถทำได้โดยอากาศหรือน้ำมัน คุณลักษณะนี้ทำให้เครื่องมือที่ผลิตขึ้นไม่แตกง่าย เนื่องจากเป็นเหล็กกล้าที่แข็งแรงมาก เหล็กกล้าเครื่องมือเย็นจึงเหมาะสำหรับทำใบมีด แม่พิมพ์ปั๊ม เครื่องมือสร้างเหรียญ ฯลฯ
G) เหล็กสำหรับแม่พิมพ์
เหล็กกล้าแม่พิมพ์ใช้เหล็กกล้าคาร์บอนในการผลิตแม่พิมพ์ฉีดและอัดสำหรับพลาสติก นอกจากนี้ การใช้งานทั่วไปอีกอย่างหนึ่งคือการหล่อด้วยสังกะสี
14. เหล็กกล้าไร้สนิม
แม้ว่าเหล็กกล้าไร้สนิมจะประกอบด้วยโลหะผสมหลายชนิด แต่โครเมียมเป็นองค์ประกอบหลักและประกอบด้วยองค์ประกอบระหว่าง 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ขององค์ประกอบทั้งหมดของเหล็ก เดิมเรียกว่าเหล็ก "ไร้สนิม" เหล็กกล้าไร้สนิมเป็นที่นิยมในด้านรูปลักษณ์และความทนทานต่อการเกิดสนิมสูง อย่างแม่นยำ ทนทานต่อการเกิดออกซิเดชันได้ดีกว่าเหล็กประเภทอื่นประมาณ 200 เท่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีปริมาณโครเมียมมากกว่า 11 เปอร์เซ็นต์
เนื่องจากสามารถต้านทานการกัดกร่อนได้สูง เหล็กกล้าไร้สนิมจึงเป็นเหล็กชนิดที่แพงที่สุด เนื่องจากเป็นประเภทที่ทนทานมาก เหล็กกล้าไร้สนิมจึงสามารถทนต่อการสึกหรอที่เกิดขึ้นกับการใช้ชีวิตประจำวันได้ เพื่อเพิ่มความทนทานต่อรอยขีดข่วนและการกัดกร่อน ชั้นโครเมียมที่มองไม่เห็นทำหน้าที่ป้องกันสนิม ส่วนประกอบโลหะอื่นๆ ของเหล็กกล้าไร้สนิม ได้แก่ โมลิบดีนัมและนิกเกิล
ขนาดและเกรดของเหล็กกล้าไร้สนิมอาจแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับการใช้งาน และอาจมาในรูปของแผ่น แท่ง ท่อ เพลท และสายไฟ ขึ้นอยู่กับโครงสร้างผลึกและคุณสมบัติทางกลของเหล็กกล้าไร้สนิม แบ่งได้เป็นหลายประเภท:
ก) เหล็กกล้าไร้สนิมเฟอริติก
เหล็กกล้าเฟอริติกประกอบด้วยโครเมียมประมาณ {{0}} เปอร์เซ็นต์ คาร์บอนสูงสุด 0.1 เปอร์เซ็นต์ นิกเกิล และโลหะผสมอื่นๆ ในปริมาณเล็กน้อย เช่น อะลูมิเนียม โมลิบดีนัม และไททาเนียม เหล็กเฟอริติกมีความเหนียว แข็งแรง และเป็นแม่เหล็ก และสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้มากขึ้นได้ด้วยการทำงานเย็น อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ตอบสนองต่อการรักษาความร้อน ซึ่งหมายความว่า พวกเขาไม่สามารถชุบแข็งโดยใช้เทคนิคนี้
B) เหล็กกล้าไร้สนิมออสเทนนิติก
เหล็กกล้าออสเทนนิติกมีปริมาณโครเมียมสูงกว่าเหล็กกล้าไร้สนิมมาก ปริมาณโครเมียมในเหล็กประเภทนี้สามารถเข้าถึงได้ถึง 18 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่องค์ประกอบอื่นๆ ได้แก่ นิกเกิล ซึ่งคิดเป็น 8 เปอร์เซ็นต์ และคาร์บอน โดยมี 0.8 เปอร์เซ็นต์ แม้ว่าเหล็กกล้าออสเทนนิติกจะไม่ตอบสนองต่อการอบชุบด้วยความร้อน แต่ก็เป็นที่นิยมสำหรับคุณสมบัติที่ไม่ใช่แม่เหล็ก ซึ่งทำให้เป็นเหล็กกล้าที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุดในโลก การใช้งานทั่วไปบางประการ ได้แก่ การผลิตท่อ อุปกรณ์แปรรูปอาหารและเครื่องใช้ในครัว
C) เหล็กกล้าไร้สนิม Martensitic
ประกอบด้วยโครเมียมระหว่าง 11 ถึง 17 เปอร์เซ็นต์ เหล็กกล้ามาร์เทนซิติกประกอบด้วยคาร์บอนประมาณ 1.2 เปอร์เซ็นต์และนิกเกิลน้อยกว่า 0.4 เปอร์เซ็นต์ เหล็กกล้ามาร์เทนซิติกไม่เพียงตอบสนองต่อการอบชุบด้วยความร้อนเท่านั้น แต่ยังมีคุณสมบัติทางแม่เหล็กอีกด้วย เครื่องมือทันตกรรมและศัลยกรรม มีด ใบมีด และเครื่องมือตัดอื่นๆ ใช้สเตนเลสสตีลมาร์เทนซิติก
D) เหล็กกล้าไร้สนิมดูเพล็กซ์
เหล็กกล้าดูเพล็กซ์เป็นเพียงส่วนผสมของเหล็กเฟอริติกและออสเทนนิติก ส่งผลให้มีเหล็กกล้าที่แข็งแรงกว่าเหล็กอย่างใดอย่างหนึ่งมาก ไม่เพียงแต่เชื่อมได้ แต่ยังทนต่อการกัดกร่อนอีกด้วย อย่างไรก็ตามมันไม่แรงแม่เหล็ก
E) การตกตะกอนสแตนเลสชุบแข็ง
เหล็กนี้ประกอบด้วยโครเมียม 17 เปอร์เซ็นต์และนิกเกิล 4 เปอร์เซ็นต์ ทำให้เกิดเหล็กชุบแข็งหลายชนิด นอกจากนี้ยังมีการเติมโลหะอื่นๆ ในปริมาณที่แตกต่างกันไป เช่น อะลูมิเนียม ทองแดง และไนโอเบียม ประเภทนี้สามารถขึ้นรูปเป็นรูปทรงต่างๆ ได้ จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับใช้ในชิ้นส่วนเครื่องยนต์และภาชนะบรรจุกากนิวเคลียร์ นอกจากนี้ยังมีความต้านทานการกัดกร่อนในระดับปานกลาง