นิกเกิลถูกค้นพบเมื่อใด เดิมใช้ทำอะไร? นิกเกิลเกี่ยวอะไรกับอุกกาบาต? เราขอเชิญคุณไปทัวร์ประวัติศาสตร์ของนิกเกิล
แม้ว่ามนุษย์ไม่รู้จักนิกเกิลเองในประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของสปีชีส์ของเรา แต่คุณสมบัติที่โดดเด่นของโลหะผสมนิกเกิลเหล็กที่แข็งแรงและทนทานต่อการกัดกร่อนได้รับการยอมรับตั้งแต่ยุคแรกสุดและเป็นที่รู้จักของเรา ส่งผ่านอุกกาบาต วัตถุส่วนใหญ่ที่มาถึงเราจากอวกาศเรียกว่าอุกกาบาตเหล็ก ซึ่งจริงๆ แล้วมักจะเป็นโลหะผสมของเหล็กและนิกเกิล (ตัวอย่างเช่น อุกกาบาตที่ใหญ่ที่สุดที่พบในนามิเบีย ซึ่งตั้งชื่อตามโฮบา) โดยใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่ในขณะนั้น วัตถุมีค่าสามารถทำจากวัสดุนี้ คนโบราณต้องประทับใจกับวัตถุที่ตกลงมาจากท้องฟ้า ไม่น่าแปลกใจที่นักโบราณคดีพบมีดและอุปกรณ์งานฝีมืออื่นๆ ในสุสานของผู้ปกครอง ตัวอย่างเช่น ในหลุมฝังศพของตุตันคาเมน มีการพบมีดที่ทำจากโลหะผสมอุกกาบาต อารยธรรมโบราณอื่น ๆ รวมทั้งชางจีน ฮาติ และสุเมเรียน ได้ผลิตวัตถุที่คล้ายกันนี้ ประเทศจีนน่าจะเป็นที่แรกที่ใช้นิกเกิลอย่างมีสติ มีการสร้างเหรียญโลหะผสมที่เรียกว่า báitóng ซึ่งแปลว่า "ทองแดงสีขาว" ขึ้นที่นั่น ที่น่าสนใจคือ นิกเกิลยังใช้ในการสร้างเหรียญในปัจจุบันอีกด้วย ดังนั้นในขณะที่นิกเกิลมีอยู่ในสิ่งประดิษฐ์เมื่อหลายพันปีก่อน จึงไม่ทราบมูลค่าที่แท้จริงของโลหะ สิ่งนี้เปลี่ยนไปพร้อมกับการกำเนิดของยุคอุตสาหกรรม
รุ่งอรุณของนิกเกิลในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรม
ชื่อ "นิกเกิล" ปรากฏครั้งแรกในการศึกษา "ผลลัพธ์และความต่อเนื่องของการทดลองเกี่ยวกับแร่โคบอลต์" ในการศึกษาปี 1754 ผู้เขียนจำแนกนิกเกิลเป็นโลหะกึ่งโลหะอย่างไม่ถูกต้องเนื่องจากตัวอย่างมีความบริสุทธิ์ไม่เพียงพอ J.B. Richter ได้บรรยายคุณสมบัติของนิกเกิลไว้อย่างถูกต้องในปี 1804 หลังจากนั้นไม่นาน บางประเทศนำโดยสหรัฐอเมริกา เริ่มหมุนเวียนเหรียญที่มีนิกเกิลเป็นส่วนประกอบ ความต้องการใช้นิกเกิลเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษที่ 1870 และ 1880 เนื่องจากมีการค้นพบคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์ของเหล็กกล้าที่มีนิกเกิลเป็นส่วนประกอบ และมีการพัฒนาสารเคลือบผิวที่ชุบด้วยนิกเกิลเป็นครั้งแรก หลังจากนั้นไม่นาน โลหะก็เริ่มถูกนำมาใช้เพื่อหุ้มเกราะของเรือรบ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การพัฒนาซูเปอร์อัลลอยทนความร้อนและการคืบคลานยังคงมีบทบาทสำคัญในเครื่องยนต์เทอร์ไบน์ และด้วยเหตุนี้จึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกที่เราอาศัยอยู่
